século XIV

Nascido na Inglaterra por volta de 1320. Ao povo inglês desagradava enviar dinheiro para um papa em Avignon, que estava sob influência do inimigo da Inglaterra , o rei francês . Este sentimento nacionalista natural aumentou o ressentimento real e da classe média por causa do dinheiro desviado do tesouro inglês e da administração do estado inglês através dos impostos papais. O estatuto de Provisões de 1351 proibia a indicação papal de clérigos para o preenchimento de cargos da Igreja Romana na Inglaterra. O Estatuto de Premunir de 1353 proibiu a prática clerical de apelar das cortes inglesas para a papal em Roma. O pagamento do tributo anual de marcos, prática iniciada por João, também cessou neste período por ato do Parlamento. Foi em meio a este clima de reação nacionalista contra o eclesiasticismo que Wyciffe entrou em cena. Ajudado pelo poderoso João de Gaunt, Wycliffe conseguiu desafiar o papa.
Wycliffe estudou e ensinou em Oxford a maior parte de sua vida. Até 1378, era reformador e queria reformar a Igreja romana através da eliminação dos clérigos imorais e pelo despojamento de sua propriedade , que segundo ele, era a fonte da corrupção. Em uma obra de 1376 intitulada Of Civil Dominion (sobre o Senhorio Civil), ele exigia uma base moral para a liderança eclesiástica. Deus concedia aos líderes eclesiásticos o uso e a posse dos bens, mas não a propriedade , como um depósito a ser usado para a Sua glória. A falha da parte dos eclesiásticos em cumprir suas próprias funções era uma razão suficiente para a autoridade civil tomar os seus bens e entregá-los somente aos que servem a Deus dignamente . Esta doutrina agradava os nobres que esperavam se apoderar das propriedades da Igreja Romana . Eles e João de Gaunt protegeram Wycliffe para que a Igreja de Roma não conseguisse pegá-lo.
Wycliffe , desgostoso com o Cativeiro e o Cisma, não se satisfez com esta postura apenas negativa e começou , a partir de 1378, a se opor aos dogmas da igreja Romana com idéias revolucionárias. Atacou a autoridade do papa em 1382, dizendo num livro que Cristo e não o papa era o chefe da Igreja. Afirmou que a Bíblia e não a Igreja era a autoridade única para o crente e que a Igreja Romana deveria se modelar segundo o padrão da Igreja do Novo Testamento. Para apoiar estas idéias , Wycliffe fez a tradução completa do Novo Testamento para o inglês. Nicolau de Hereford completou a tradução do Velho Testamento para o inglês em 1384. Desse modo, pela primeira vez, os ingleses podiam ler a Bíblia toda em sua própria língua. Wycliffe se oporá em 1382 ao dogma da transubstanciação. A Igreja Romana dizia que a substância ou essência dos elementos transformava-se no corpo e sangue de Cristo embora a forma externa permanecesse a mesma; Para Wycliffe o sacerdote não mais reteria a salvação de alguém por ter em suas mãos o corpo e o sangue de Cristo na Comunhão.
As idéias de Wycliffe foram condenadas em Londres em 1382, e foi obrigado a se retirar para seu pastorado em Lutterworth. Ele providenciara a continuação da propagação de suas idéias com a fundação de um grupo de pregadores leigos, os lolardos, que as pregaram por toda a Inglaterra até que a Igreja Romana, por força da declaração "De Haeretico Comburendo" promulgada pelo Parlamento em 1401, introduzisse a pena-de-morte como castigo à pregação das idéias dos lolardos.
As habilidades de Wycliffe influenciaram na preparação do caminho para a reforma na Inglaterra. Ele deu aos ingleses sua primeira Bíblia na língua original e criou o grupo lolardo para proclamar idéias evangélicas entre o povo comum da Inglaterra. Seus ensinamentos de igualdade na Igreja foram aplicados à vida econômica pelos camponeses que se levantaram na Revolta dos Camponeses de 1381. Os estudantes boêmios que estudavam na Inglaterra levaram suas idéias para a Boêmia, onde lançaram os fundamentos dos ensinos de João Huss.
Antecipando-se neste e em muitos aspectos ao trabalho de Lutero, Calvino e Zwinglio, João Wycliffe denunciou a imoralidade do clero, recomendou o matrimônio dos sacerdotes e condenou as indulgências. Embora perseguido e ameaçado de morte, Wycliffe descansou no Senhor quando ainda exercia o pastorado em Lutterworth. Anos depois, sob condenação do Concílio de Constança, seus restos foram exumados e queimados, e as cinzas lançadas no rio Swift.